Filhote do extinto leão da caverna é encontrado em perfeito estado na Sibéria

A descoberta desse filhote em perfeitas condições é muito importante para os avanços dos estudos sobre os extintos leões da caverna e a fauna da Era do Gelo.

Uma filhote da extinta espécie dos leões da caverna (Panthera spelaea), com aproximadamente 28 mil anos de idade, foi encontrada no permafrost da região de Yakutia, na Sibéria. Permafrost são solos congelados em regiões muito frias do hemisfério norte.

Pesquisadores suecos que estão analisando o caso afirmaram que a filhote, apelidada de Sparta, é provavelmente o animal encontrado da Era do Gelo mais bem preservado até hoje. Isso porque seus dentes, pelos e órgãos foram mumificados pelo gelo, permanecendo intactos.

Os orgãos, pelos e dentes de Sparta permanecem quase intactos.

O grupo de cientistas que está estudando o caso disse que muito provavelmente há ainda leite materno dentro do animal, que tinha apenas 2 meses quando morreu. Isso permitirá conhecer melhor a dieta e os hábitos dos leões da caverna.

Até então Sparta é o quarto filhote de leão da caverna encontrado no permafrost de Yakutia, na região nordeste da Rússia. Ela foi descoberta pelo morador local Boris Berezhnev que estava buscando por presas de mamute na área.

Ilustração dos extintos leões das cavernas, muito presentes na Era do Gelo.

Berezhnev também encontrou outro filhote, apelidado de Boris, com apenas 15 metros de distância de Sparta mas em piores condições. De acordo com os pesquisadores, Boris tinha a mesma idade que Sparta mas é 15 mil anos mais velho, tendo quase 50 mil anos de idade.

Com a restrição da caça na região por novas leis locais, a busca por animais extintos mumificados aumentou muito. E as mudanças climáticas estão descongelando áreas do permafrost que estavam congeladas há dezenas de milhares de anos, contribuindo para os achados.

Permafrost são solos congelados que estão derretendo devido ao aquecimento global.

Apesar da descoberta ser um grande acontecimento para a ciência, o derretimento do permafrost é preocupante e contribui para a elevação do nível do mar, que pode gerar grandes catástrofes no mundo.

Fonte: Science Alert